首先，我们聊聊广东省的基本情况。广东省是我国的人口大省、经济强省，广东省总人口1.26亿，稳居全国第一位，比第二名山东省多了2500万人左右。广东省的GDP总量也稳居全国第一位，超过了11万亿。其实，广东省的GDP总量，甚至超过了部分中等发达国家的水平。珠三角城市群是我国3大城市群之一，经济发达、配套完善。
广东省总计下辖了21个地级市，当然，广州市、深圳市属于副省级城市。湛江市属于广东省21个地级市之一，按照2020年七普的数据，湛江市总人口达到了698万人，接近700万人的水平。2020年，湛江市的GDP总量达到了3100多亿。湛江市下辖了4个区、2个县、3个县级市，总计9个区县。湛江市9个区县的区划，历经了好几个阶段的变迁。
在明清两朝，广东省的区划基本形成。17世纪中期，北方的清朝逐步确立了自己的统治以后，开始根据自身的需要，调整了部分省份的区划，最终，形成了清朝18个省的区划格局。在广东省内，清朝逐步设立了10个府、3个直隶州，分别是：广州府、韶州府、南雄府、惠州府、潮州府、肇庆府、高州府、廉州府、雷州府、琼州府、连州、嘉应州、罗定州。
其中，湛江市下辖的各个县和县级市，基本上隶属于高州府、雷州府管理。当时，高州府下辖了1个散州、5个县，分别是：化州、茂名县、电白县、信宜县、吴川县、石城县。雷州府则下辖了3个县，分别是：海康县、遂溪县、徐闻县。1840年，西方列强对清朝发动了一系列的战争。清朝不得不开放了大量的通商口岸，签署了各种不平等条约。
912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的复杂阶段。广东省经济发达，地理位置非常重要，各路军阀进行了反复争夺。一转眼到了建国的初期，我国进入了战后重建、恢复生产、发展建设的阶段。在广东省的各地，设立了一系列的专区，例如南路专区、东江专区等等。鉴于湛江市的重要性，广东省设立了湛江地级市，不过，管辖区域并不大。
起初，南路专区下辖了电白县、茂名县、化县、吴川县、廉江县、遂溪县、海康县、徐闻县、合浦县、灵山县、钦县、防城县、信宜县等13个县。1950年，南路专区更名为高雷专区。随后，合浦县、灵山县、钦县、防城县等4个县，划入了钦廉专区管理。高雷专区在几个乡镇的基础上，设立了梅茂县，下辖了总计10个县。
分别是：遂溪县、廉江县、化县、茂名县、信宜县、阳春县、阳江县、电白县、吴川县、雷东县、海康县、徐闻县。1958年，湛江市被降级，划入了湛江专区管理。1959年，合浦专区被撤销，原本下辖的北海市、合浦县、浦北县、灵山县、钦县、防城县、东兴县、钦北县等大片区域，划入了湛江专区管理。这一阶段，湛江专区的管辖范围非常大，下辖了3个县级市、15个县。
1965年，在广东与广西的区划调整中，湛江专区下辖的北海市、合浦县、灵山县、钦州县、东兴县划入了广西管理。湛江专区下辖了2个县级市、11个县，分别是：湛江市、茂名市、廉江县、化州县、高州县、信宜县、阳春县、阳江县、电白县、吴川县、徐闻县、海康县、遂溪县。
60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，湛江专区更名为湛江地区，管辖区域不变。时间进入了1975年，湛江市、茂名市被提升为地级市，湛江地区下辖了11个县。70年代末期，我国进入各地经济开始持续高速发展。为了适应经济发展的需要，我国各省下辖的地区，陆续调整为地级市。广东位于最前沿，各方面的反应非常快。
1983年9月，湛江地区被撤销，湛江地区原本下辖的11个县，分别划入了湛江市、茂名市和江门市。其中，吴川县、徐闻县、海康县、遂溪县、廉江县，划入了湛江市管理。与此同时，湛江市的主城区，划分为赤坎区、霞山区、坡头区、麻章区。加上外围的5个县，总计9个区县。
随着经济持续发展，湛江市的吴川县、廉江县、雷州县陆续被撤销，设立了县级市。此时，湛江市4个区、3个县级市、2个县的区划，已经彻底形成。分别是：赤坎区、霞山区、坡头区、麻章区、吴川市、廉江市、雷州市、徐闻县、遂溪县等等。
进入21世纪以后，出于经济发展的需要，湛江市陆续设立了经开区、开发区、示范区、高新区等几个新区。不过，这几个新区都属于功能区，一般不会计算在内。
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